髄膜炎

髄膜炎のお話です。
髄膜炎は何気ない普通の風邪などからも波及する可能性のある
とても恐い病気です。



髄膜とは頭蓋骨と脳の間にあって脳を保護する役目をしている膜です。詳しく言えば
髄膜は3枚の膜、すなわち、脳に近いほうから軟膜、クモ膜、硬膜からなっていて、
この軟膜とクモ膜との間にクモ膜下腔というスペースがあり、脳脊髄液という
栄養たっぷりの液体がたまっています。この髄膜に細菌やウイルスがつくと髄膜が
炎症（髄膜炎）を発症します。髄膜は脳を被っている膜ですので、脳炎と紙一重の
状態になっています。
髄膜炎は風邪や蓄膿からも波及しますが大きく分けて無菌性（ウイルス性）髄膜炎と
化膿性（細菌性）髄膜炎に分けることができます。髄液を腰からぬいて培養し
（腰椎穿刺）、原因の細菌が見つかると化膿性髄膜炎といい、細菌が見つからないと
無菌性髄膜炎と呼んでいますが、無菌性髄膜炎のほとんどがウイルス性の髄膜炎と
考えられます。
主な症状は発熱、頭痛、嘔吐などです。この他、頚部の硬直もみられます。
意識の低下や、けいれんを起こしたりすると髄膜炎が増悪し脳炎を併発している
可能性が強く疑われます。
治療は入院にて安静にし、ウイルス性髄膜炎の場合は嘔吐や頭痛で水分がとれない
場合には点滴をします。細菌培養の結果が判明するまで抗生剤を使うことも
あります。細菌性髄膜炎の場合は抗生剤の点滴を中心に治療します。
純粋な髄膜炎だけで終われば後遺症はほとんどないと考えられないですが、軽くても
脳炎になってしまうと後遺症を残す可能性が考えられます。脳と髄膜は接しているので、
脳炎の可能性は常に考えておかなければなりません。ウイルス性髄膜炎の場合でも
ごく稀に、学習障害、てんかん、難聴などの後遺症を残す場合があります。細菌性の
場合はこれらの率がより高くなります。外見上完全によくなった場合でも、脳波などの
定期検査をお勧めします。